おたくMk2

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　日本陸軍は昭和３年にMP-28という９ミリパラベラム弾を使用する最新型のサブマシンガンをドイツから参考輸入し、研究を重ねた結果、昭和５年に二案の短機関銃の試作をしました。
　第一案は、全長690ミリ、箱型弾倉が右手握把（グリップ）を下から貫入する形状で、タンジェントサイトがついていました。
　第二案は、弾倉を左側方から差し込む形状でした。
　試作にあたり、使用弾薬も数種類が検討されました。まず、詳細不明の6.5ミリ弾（25ACP？）がテストされましたが、不満足でした。次に７ミリ南部弾、その次に詳細不明の7.7ミリ弾（32ACP？）が試されましたが、いすれもダメで、結局８ミリ南部弾を使用することに落ち着いたといわれています。短機関銃としてはどこの国も採用していない6.5ミリや７ミリという小口径をまず試していることに、「弾惜しみ」をするようになった当時の陸軍の指向がうかがえます。それは最初から、９ミリパラベラム弾や、海軍陸戦隊が使用しているスイス製（設計はドイツ）のベルグマン短機関銃で実証済みの7.63ミリ弾の性能には遠く及ばないことがわかっている悪選択でした。
　陸軍側は試作第二案を可としましたが、その結論が出されたのは実に昭和12年になってからでした。
　なぜ７年間も国産短機関銃の制式化の動きが止められていたかというと、これも陸軍の「弾惜しみ」と関係があります。日本陸軍は、第一次大戦の実相と自国の国力を分析した結果、将来の陸戦においては、弾薬準備量で仮想敵国陸軍に対抗することは不可能だと悟らねばなりませんでした。そしてその結果、大砲・重火器・小火器のすべてについて、極端に命中精度を重視するようになっていきました。
　短機関銃は、略式照準により弾薬をバラ撒く火器であって、その構造上、一発を大切にする狙撃には適しません。この点が、大正後期～昭和の貧乏陸軍には、どうしても受け入れられなかったのです。
　しかし昭和12年、支那事変が始まると、これが大陸問題の最終解決になると信じた日本政府は、短期決戦を目指して国家総力戦体制を整えました。陸軍予算も丼勘定で支出可能になったので、棚上げとなっていた国産短機関銃の試作型も、ようやく富津の騎兵学校に試供される運びとなりました。
　しかし低威力の８ミリ南部弾を使用する試製短機関銃は、全く騎兵学校の気に入るところとはならず、さらなる改修が、中央工業（南部銃製造所）に命じられました。
　この改修型は、支那事変が泥沼化して、惧れていた陸軍の弾薬不足が現実のものとなってきた昭和14年に完成しました。銃の本体には、命中精度を高めるために、タンジェント型リアサイトと、細い二脚がついていました。また銃身の下には、延ばすと銃口よりもはるか前に突き出る伸縮式の管が設けられ、その先に着剣できるようになっていました。
　外国の古い短機関銃には二脚や調節式照門の前例がありますが、着剣装置についてはこの時点では日本だけでした。日本軍は夜襲においては終始一発も弾丸を発射してはならず、白兵のみにより突撃することが理想視されており、したがって歩兵の小銃小隊の全員が夜間突撃に参加しうるためには、小隊長は拳銃ではなく日本刀を持ち、軽機関銃も短機関銃もすべて着剣装置を有していなければならなかったのです。
　この改修型は、歩兵、騎兵、戦車の各軍学校に評価され、欧州で第二次大戦が始まった昭和15年に一○○式機関短銃として制式になりました。その背景には、歩兵が高い割合でMP-38短機関銃を装備したドイツ軍についての情報があったことは間違いありません。
　量産型では着剣管の伸縮機能はなくなりましたが、銃口に銃身の「踊り」を抑制するためのガス偏向器が付いているため、管そのものは残ることになりました。装着する銃剣については、当初は三十年式銃剣でしたが、後に刃渡りの短い一○○式銃剣も用意されました。銃だけの全長は556ミリありました。
　一○○式機関短銃の引金機構は、単射/連射の切り替え装置を持たないフルオート専用です。ドイツのMP-35は、単/連の射ち分けができる二段引金を有していましたが、この「弾惜しみ」にあつらえ向けの機構が採用されていないことは、一○○式機関短銃が、MP-34型以前のドイツ製短機関銃を参考にしていたことを示唆しています。
　弾倉は、８ミリ南部弾の薬莢がテーパーを有しているため、バナナ型になっています。ドイツがルガー拳銃用に発明した大容量のスネイル型弾倉も試されましたが、調子が悪く、採用されませんでした。
　発射速度は、毎分450発と低い。これは自動火器をしっかり保持して集弾性を高めるためには良い措置ですが、ボルトを重くしたり複座長を長くしたりバネを強くする必要があって、設計上の諸制約は大きくなります。
　ベルグマンの銃身長は210ミリですが、一○○式では230ミリと、僅かに長い。初速は鹵獲品の実測で335メートル/秒だったといいます。
　銃身内部は九六式軽機同様にクロームメッキされ、極めて寿命が長くなっていました。短機関銃を大量生産の消耗品と位置づけた他国では見られないことでした。
　量産は、小倉造兵廠・鳥居松支所で、昭和16年から約１万丁が生産されました。公差が最も甘くてよい短機関銃を、わざわざ軍工廠の高度な設備で量産したのはあまり合理的とは言えません。
　一○○式機関短銃の初期型は、昭和17年２月のパレンバン降下作戦に用いられました。しかしジャングル地域における短機関銃の戦術的有効性は軍の認知するところとはならず、本作戦以降、一○○機関短銃は第一線から姿をけしてしまいました。これは、造兵廠や武器メーカーが、小銃や軽機・重機など他の兵器の生産を優先させたものと思われます。
　だが改良研究だけは続けられました。昭和18年には挺身連隊用スペシャルバージョンとして、用心鉄直後から床尾部分を前方に折りたためる型が7500丁ほど製作されました。これには、降下着地の衝撃で暴発しないように、二重フック安全装置もつけられていました。
　昭和19年になると、軍はようやく南方のジャングルでは槓桿式小銃はあまり役に立たないことを悟りました。そして米英豪軍の短機関銃の効果的な使用が評価され、同年、戸山学校でも、一○○式機関短銃による南方密林での戦技研究を、北富士精進湖付近で開始しました。
　こうして短機関銃は再び見直されることになり、早速、生産性を向上させた「一○○式改機関短銃」が、名古屋造兵廠の熱田支所でつくられ、終戦までに約8000丁が納入されました。
　改型の特徴としては、銃腔クロームメッキはそのままにされ、タンジェントサイトが固定V字ノッチに簡略化されました。また銃口のガス偏向器がなくされたので着剣管が要らなくなり、銃身覆いの下部に直接銃剣を装着するように改められました。８ミリ南部弾の非力を補うため、発射速度は毎分800発に改められました。
　この短機関銃を精強部隊に持たせてフィリピンに逆上陸させようという作戦案もあったようですが、結局実行されませんでした。２万丁以上生産された一○○式機関短銃が、終戦時のどの部隊に支給されていたのかはよくわかりません。沖縄の飛行場に重爆で強行着陸した義列挺身隊や「連絡艇」と暗号名で呼ばれた特攻ボートを運用する陸軍海上挺身戦隊など、主として挺身部隊（特殊部隊）に渡されていたようです。
　日本陸軍が南方で短機関銃を大々的に活用しなかったことについて、英国の軍事史家は今でもいぶかしんでおります。槓桿式小銃によるジャングル内の突撃ではどうしても散開に限度があり、一点か二点の狭正面に集中していくことになります。防御側にとっては重火器の火網を構成しやすいのです。しかし短機関銃が歩兵の主幹火器となっていれば、広正面に散開した歩兵各自のイニシアチブによる、重点をどこにも形成しない「浸透攻撃」が可能でした。なぜ日本軍はこれを採用しなかったという疑問です。
　これは万年弾薬不足に悩む日本陸軍が彼我の弾量も懸隔を夜襲によって補わんと決意した大正年間に起源がありました。
　その際、貧乏症のあまり弾の消費を惜しむ度が過ぎて、一弾も発射せずに敵兵を追い散らした、日露戦争における静粛夜襲の成功例（弓張嶺など）万古不易の兵学の教科書とされ、昭和17年になっても演習で強調されていたのです。
　確かに夜間にボルトアクション小銃を射ちながら突撃したところで一発も当たりません。が、相手が多数の自動火器を揃えて守っている場合には、別です。そのような陣地に対しては、攻撃側のめいめいの歩兵が自動火器を射撃し、守備側に照準されることを防ぎながら前進しないかぎり、とても銃剣間合いまでは詰められません。そして、それを可能にする装備が短機関銃だ、という着眼を、戸山学校も歩兵学校も持てないほどに、日本軍の弾薬貧乏体質は深刻だったのです。

　諸元（改型）：全長900ミリ、銃身長230ミリ、重量3.9キロ、口径８ミリ、初速335メートル/秒、装弾数30発、発射速度800発/分