おたくMk2

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　では、飛行機の操縦で、最も難しい「着陸」をやってみましょう。
　実際の着陸操作の手順を説明します。
　飛行場が見えてきました。
　管制塔あるいは待機所から着陸許可が出ました（自分で着陸していいかどうか判断しなければならない場合もあります）。
　規定の高度で滑走路に向って直進します。飛行場によって違っている場合がほとんどですが、ここでは高度1000フィート（およそ300メートル）としましょう。
　プロペラピッチ低
　スロットルを速度100ノットになるまで下げます。
　AC（混合比）、最濃。AMC（自動混合比）でもかまいません。
　速度がおよそ110ノットになったら、主脚とフラップを下ろします。
　主脚は収納する時と逆に油圧ポンプのセレクターをひとつひとつ切り換えて下ろしていきます。完全に下りると「カチッ」と音を立ててロックされ、計数版のランプが点灯します。そして主翼上に脚が出ている棒が突き出されます。この機構は機械的に脚と連動していて、電気的なインジケーターが故障しても確認できます。同様に尾輪も下ろします。
　フラップは「下げ翼」と呼ばれる機構です。これを下げることによって着陸速度を遅くします。零戦の場合、パカッと下向きに開く原始的な「スプリット・フラップ」です。ちなみに陸軍の「隼」のフラップは主翼面積を大きくするのと同じような働きをする進歩した「ファウラー・フラップ」を採用していました。
　脚とフラップを下ろすと、飛行機の受ける風の状態が変わってきます。
　エレベータートリム（昇降舵を調節する機構）を調整して水平飛行を維持します。
　離陸と同じように飛行眼鏡をかけて、風防を開き、イスを持ち上げます。これで滑走路がよく見えます。
　滑走路端に向けて降下しましょう。この時の速度は70ノット。降下角度は３度が理想的です。速度は計器を読めばわかりますが、降下角度は感覚で覚えてもらうしかありません。
　空母や整備された飛行場であれば「着陸指示板（着陸指示灯）」があります。これは地面に赤い板があり、その手前何メートルかに白い板を打ちつけた棒が立っています。上空から見てこの２枚の板が水平に並んで見えれば、あなたは適正な進入経路に乗っています。もし、赤い板が上に出ていたら低すぎます。スロットルを開きながら操縦桿を引いて調整します。白い板が上に出ていたら高すぎます。スロットルをゆるめて操縦桿を倒します。
　この時、降下速度70ノットは絶対に守ってください。速すぎても遅すぎても着陸は失敗します。
　いよいよ滑走路端を越えました。
　スロットルをアイドリングまでゆるめて、操縦桿を引きつけます。それと同時に機体が左に振られますので、ラダーで調整します。これを「当て舵」と言います。
　速度が気になると思いますがこの段階では速度計でなく外の地平線を見ていてください。エンジンパワーが落ちているので水平飛行は維持できません。高度がどんどん落ちていきます。
　海軍では二本の脚と胴体の後ろについている尾輪が同時に地面につくような「三点着陸」を重視します。これは空母に着艦する時に重要になるからです。
　また、着陸寸前に、速度と高度を最低まで落とすのは主脚を守るためです。飛行機のタイヤはエンジンや動力を伝えるものが何もありません。そしてあまり速い速度には対応していませんし、高いところから落ちる負荷を吸収する能力もあまりありません。もちろん主脚にはサスペンションがついていますが、無限に力を吸収できるわけではありません。着陸のショックで主脚が折れたり、極端な場合は主脚を突き破る事故などもあったようです。
　三点着陸態勢にするため、また、速度を落とすために、機体が少しでも落ちたら、操縦桿を引いて、機首上げ姿勢を取ります。再度飛行機が落ちたら再度操縦桿を引きます。当て舵も強くしなければなりませんが、速度が落ちきっているのでスカスカですぐには効きません。
　頼れるのは自分の目と、操縦桿から伝わってくる感覚だけです。
　「失速」とは、飛行機の翼が力を失うことです。あとは垂直に落下します。
　着陸時、失速直前の速度は60ノット程度と言われています。
　飛行機はさらに高度を下げようとします。操縦桿を引きつけて、こらえましょう。
　この状態でもう１度、操縦桿を引くと、翼が力を失います。「失速」して、零戦の翼が震えます。「不正振動」という現象で心配することはありません。教官たちは「地上、１寸（約３センチ）で失速させろ」と教えていました。
　速度と高度がぴたり決まっていれば、タイヤはトンと軽く地面に触れるでしょう。高度が高すぎるとドシン、と叩きつけられます。これをパイロットたちは「脚の強度試験」と呼びます。
　スロットルを開きすぎたり、操縦桿を倒しすぎたりして、速度がつきすぎた状態では、タイヤが地面についたとしても、ポーンとバウンドしてしまいます。滑走路が充分に長ければもう一度出力を上げて、もう１回着陸操作をします。滑走路が短すぎたら、やはり出力を上げ、飛行場の周りを一周してやり直しです。運が悪いとバウンドせずにタイヤをとられて前のめりにつんのめります。逆に速度が遅すぎると、地面に充分接近する前に落ちてしまいます。
　零戦パイロットは着陸動作をマスターするために、まずは復座機で教官と練習し、次に中間練習機（二人乗り）で練習し、最後に零戦で練習します。いきなり危険な着陸動作をさせたりはしません。
　さてあなたの零戦は地上に戻ってきました。滑走路が充分に長ければ、何もしなくても止まります。けれど、滑走路は着陸ぎりぎりの長さで作られるのがほとんどなので何も操作しないとはみ出てしまいます。ブレーキを踏んで速度を落としましょう。
　飛行機のブレーキですが、いきなり踏みつけると、飛行機がつんのめります。自動車と同じつもりではいけません。右ペダルは右のタイヤ、左ペダルは左のタイヤを止めるようにできていますので、両方のブレーキをゆっくり踏みます。片方だけあまり強く踏むと左右にぶれて滑走路から飛び出したり、その場で一回転しかねません。
　飛行機が停止すれば、着陸操作は完了です。